据英国《每日邮报》1月26日报道，科学家研究表明开车可以有效延缓衰老，保持健康。而驾驶一旦中断或停止，老年人的身体状况便会急剧下降，认知水平和身体机能都会逐步恶化。
虽然现在81%持有驾照的65岁以上老人依然在继续驾驶，但是随着年龄的增长和身体机能的衰退，他们驾驶的难度将会越来越大。因此很多老年人逐渐减少了他们的驾驶时间，或是直接停止了他们的驾驶生涯。然而，最新研究显示，不开车后的老年人身心状况都会大大受损。
哥伦比亚大学梅尔曼公共卫生学院的专家表示，停止驾驶后，老年人患抑郁症的风险将会加倍，认知能力也将极速减退。流行病学预防中心的主任李国华教授说：“对大多数老年人来说，驾驶不仅是他们的特权，同时也可以帮助他们更好的生活，是他们自由、独立、自主生活的指示灯。遗憾的是，很多老年人随着年龄的增长，认知能力和身体机能的下降，大多都开始放弃驾驶。”
科学家们分析了55岁以上司机的健康数据，发现老年人放弃驾驶后健康情况下滑的更快，甚至减少了近一半的社交活动，与朋友和家人都疏远了不少。因此，这些年轻时开车的老人们退休后更多的去了养老院，养老社区或是回家静养。此外，女性放弃开车后健康情况下滑的比男性更快。
流行病学助理教授西尔玛?梅兰斯博士说：“曾经开车的司机们不开车以后就会减少很多户外活动，转而进行室内活动，这些活动对人体的帮助并不明显。老年人最好继续进行室外锻炼或志愿服务增强身体机能。一旦不再开车，制定计划维持身体的协调性和必要的社交就显得至关重要。”
李博士补充道：“其他替代性的交通工具并不能有效的抵消停止驾驶后对健康的负面影响，我们如今最重要的工作，是研究出有效的机制，延长老年人身体的协调能力，健康状况，维持他们的社交属性。”
该研究发表在《美国老年病学会志》上。
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